建筑行业有句话叫：中国建筑看江苏，江苏建筑看南通。
年，南通市建筑业总产值首次突破万亿，总量达到.7亿元，产值规模稳居全国地级市首位。
自上世纪“南通铁*”的名号打响至今，这座苏中城市留下诸多行业传奇：
截至年底已斩获个鲁班奖“小金人”；
从人民大会堂到世界第一高楼哈利法塔，南通建筑队伍遍布全球近50个国家和地区；
建筑业从业人员超过万。正因有了这根“顶梁柱”，江苏省建筑业产值规模已连续16年保持全国第一。
南通“包工头”做到全国第一，有什么秘诀？
01一个地级市，建筑业全国第一
今天，南通经济发展最为仰赖的依然是建筑行业。南通的建筑行业有多牛?用一组数字就能说明。
企业数量多。早在17年，南通就有建筑企业家，从业人员超过万。企业数量、建筑业总产值、总施工面积、从业人数等多项指标在全国地级市中排名第一。
综合实力强。年，亿元以上产值的企业有3家，-亿元产值的企业有7家，-亿元产值的企业有16家。全市24家特级资质建筑业企业中，有21家企业完成产值超百亿元。
吸金能力超强。年，南通市建筑业总产值首次突破万亿，总量达到.7亿元，产值规模稳居全国地级市首位。建筑业产值同比增长8.5%，比年同期提升了1个百分点。
02从小木匠到“南通铁*”
罗马不是一天建成的,南通建筑行业的兴盛也一样。南通建筑行业，陶桂林是当之无愧的先驱者。他创办的陶馥记营造厂，是民国时期上海乃至全国最大的建筑企业。
陶桂林白手起家，12岁从南通到上海滩闯荡，从木工到监工再到工地主任，掌握了当时最先进的建筑技术和生产管理经验。他创办公司，招揽留学生，壮大自己的技术队伍，让建筑企业声名鹊起。
民国21年，陶桂林击败漫天要价的外国企业，中标当时的远东第一大厦——上海国际饭店。施工中，外国专家迟迟没到，陶桂林亲自上阵指挥。等外国专家到时，这栋24层的大楼已经盖了11层，而且质量完全合格。陶馥记营造厂一战成名，由此成为当时上海乃至整个中国最有名的建筑企业。陶桂林不仅大招技术人才，还自己培养建筑人才，投资创办了国内第一所建筑职业学校。
南通建筑行业兴盛的“根”，从这时已经扎下，且起点很高。敢拼善闯、用绣花的工夫去盖楼，成了日后南通建筑行业的底色，更是闯出了“南通铁*”的称号。
03座鲁班奖“小金人”
南通建筑业进入良性循环，就像滚雪球—样越来越壮大。从最早单纯为了消化农村富余劳动力，成了南通市当之无愧的支柱产业，既赚足了面子，也赚到了真金白银。
一个直观的数据，就是中国优秀工程大奖"鲁班奖"的获奖数量。从年第一个鲁班奖颁出至今，南通已经获得了座鲁班奖“小金人”。
南通建筑的名气闯了出去，财富也跟着被请了回来。南通的建筑工人，一年赚个7、8万的工资并不稀罕，甚至是普遍现象。在海外建筑市场上的南通人赚得更多。踏实干，一年20万也不是问题。
04撬开发达国家建筑市场
在整个中国各行各业都在转型升级的当下，南通的建筑业也面临着这样的问题。
南通的建筑企业除了继承"建筑铁*"的吃苦耐劳，更明白技术和人才的重要。他们一直沿袭着陶桂林的做法，兴办建筑类的大中专学校和专业，培养新一代的建筑工匠。
大学生逐渐成了工地上的新鲜血液。人才和技术底气十足，带来的是更高质量的工程和更高的收益。
南通建筑铁*的身影早就出现在了俄罗斯、新加坡、东南亚、中东、非洲等"—带一路"沿线国家的土地上。技术和管理不断进阶的南通建筑企业，也早就不满足于国内市场，他们的眼光瞄向了更加广阔的海外市场和发达国家。
从南通建筑企业身上，看到的是中国发展的缩影，而他们的转型脚步，也一如当下中国的产业升级之路。